O plano de saúde nasceu da necessidade do homem em controlar os riscos a que está exposto, tais como doenças, acidentes e eventos naturais.
Todo risco é incerto, já que não podemos afirmar se ele ocorrerá. Caso aconteça, é preciso ter meios para restabelecer a normalidade. Um dos meios encontrados foi a formação de um grupo de pessoas que colaboram financeiramente para se proteger desse risco.
Ao contratar um plano de saúde, os valores pagos individualmente não são suficientes para cobrir despesas médicas como consultas, exames ou internações. Mas quando as mensalidades de um grupo de clientes formam uma reserva forte o suficiente, a operadora de saúde tem condições de arcar com os custos da assistência prestada.
Este princípio chama-se mutualismo.
